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体に悪い生活だよなあと思うけどそれは内容には関係ない見出しですよ、と。
3 連休はそれぞれ大きな仕事に取り掛かっていて、その都度打ち上げを行っているので今日は筆が乱れるかもしれませんがご容赦願います。 その都度打ち上げということは当然今日も飲んで帰って来ているわけですが、一次会から二次会に向かっている途中に、ある人が 「なんか猫の鳴き声がしない ? 」 と言って、近くの植え込みに近寄ったんです。
その声の通り、本当に猫がいたんですが。
その人が抱えていた猫はあまりにも小さく、酔った思考回路でも生後数ヶ月だと明らかに分かるものでした。 その人は戯れに抱えたらしく、二次会の会場までは抱いていたものの、そこに着いた時に 「どうするの、その猫 ? 」 と尋ねると 「真琴さん、抱いてみる ? 」 とこちらによこしてきました。 ( このへんのやりとりの記憶はけっこうあいまいです。 )
急に仔猫をよこされた私は戸惑いつつも受け取り、しばらく抱いていたところ、二次会参加のメンバーが揃ったので 「じゃ、お店に入ろうか」 という流れになって 「え、この猫どうすんの」 と聞いたら 「またどこかの植え込みとか、車が通りそうにない所に置いてきなよ」 と言われまして。
このやりとりの記憶は不正確で、彼の言葉はそんなに冷たいニュアンスでもないのですが文字に表すと冷たく見えちゃいますね。 そんなわけで、私はそのまま置いておくことができずに 「先に始めていてよ」 とだけ告げて、とりあえず近くのコンビニに向かいました。 彼が拾った時からだったのですが、泣き声がか細くて、抱えてみると体躯は細く、しきりにお腹が震えていたので、ひどくお腹が空いているのだろうというのは容易に分かりましたので。
向かったのはいいのですが、コンビニに限らず一般的なお店って動物を連れて入るものじゃないですよね。 抱えて入る訳にはいかないし、かと言ってこの小ささアーンド出遭って数分の馴れ合いさでは 「ちょっと買い物してくるから待っていてね」 と言って待っていてくれるはずはないことは簡単に予想できます。 そこで、突飛な行動かもしれないんですが、先ほど別れた 「一次会だけで帰った友人」 に電話をして、 「まだ近くにいるよね ? ちょっと戻ってきて。 お金はあげるから買い物を頼まれて ! 」 と伝えました。
それから 5 分くらいの時間でしょうか、空腹のせいか分かりませんが私に全然懐かずに、私の腕からしきりに逃げ出そうとして爪を立てる仔猫をコンビニの駐車場で何とか抱きとめて待ち、訝しげに戻ってきた友人に簡単に経緯を説明しながら財布を渡すと、理解してくれたようで店内に入っていってくれました。
その友人は私の意図を汲んで、牛乳と紙皿を買ってきてくれたんですが、コンビニの牛乳はしっかりと冷やされていたので、その友人の恋人がちょっと不機嫌そうに ( これは呼び出した時点で、ではなくそもそもお酒を飲んでいた時点であまり快く思っていなかったそうなので、私が電話したこととはきっと無関係です多分。 ) しているのを尻目に、牛乳を手で温めながら仔猫に舐めさせ、また温めて舐めさせ……というのを数度繰り返しました。
「……ごめんね、突然呼び出して変なお願いしちゃって」
「びっくりしましたけど、こういう理由ならいいですよ。でも、この子どうするんです ? 」
「このまま連れて帰って……と言いたいんだけど、うちじゃ業種的なものもあって飼えないし……。 でも、すごくお腹をすかしていたからつい。 とりあえず、今この場の空腹を満たしてあげて、風が当たらないところに置いていくしかないかなあ……」
そんな会話をしながらしばらく牛乳を与えていたら、お腹いっぱいになったのか ? 牛乳に興味を示さなくり、素早く離れていってしまったので、最後の分を温めて紙皿に移して 「ここに置いておくからね」 と小さく呟いてその場を離れました。
その直後に二次会に行ったメンバーからの呼び出しの電話があったので二次会に向かい、やたらと乳臭い手で杯を交わしたので余計にお酒がまわってしまった感があるのですが、私の行為は果たして正しかったのでしょうか ? 最後まで面倒を見切れないというのは初めから分かっていたので、そういった視点では早々に私に仔猫をよこしてきた彼を非難することはできないかも、と思っています。
動物を飼った経験は、ゼロ
例えば、以前に猫を飼っていたことがあるとか、動物の子供が弱っているのを放っておけないとかといった理由で今回の行動に至った訳ではありません。 3 年ほど前だったかなあ、身近な、でも今は遠く離れている人が、同じように仔猫を拾って 「遊びに来てくれた矢先に悪いけど、すぐにコンビニか、それかキャットフードが置いてあるところに連れていって ! 」 と言ってきたことをふと思い出して。
その猫は当時の弱々しい面影はなく、丸々と大きくなっているのですが。 私が関わったあの仔猫はどうなるんでしょう。 そのまま経過を見守るのが最良の選択肢だとは思いますが、多少の施しはしたものの見捨てたことには変わりありません。
